2月22日，澎湃新闻获悉，大连万达集团将入主大连一方集团足球俱乐部，征战新赛季的中超联赛，大连一方俱乐部前总经理石雪清将回归担任俱乐部总经理。
这意味着，王健林时隔18年后重返中国职业足坛。
1994年3月8日，由大连市体委和大连万达集团联合创办大连万达足球俱乐部，参加职业化后首届全国足球甲A联赛，并夺得甲冠军。2000年初，大连万达将球队转让给大连实德，彼时大连实德集团、大连实德俱乐部的董事长为徐明，从此退出中国足坛。 2012年，大连实德退出中国足坛。2015年7月，大连一方集团入股了出现资金问题的大连阿尔滨，成为大连足球新的领头兵。
大连一方的官网信息显示，大连一方集团成立于2001年，重点投资金融、文旅体育、教育、健康等企业，是万达商业地产、万达电影、百年人寿、大连银行、江中集团、国合集团等全国及地方行业龙头企业的主要股东，董事长为孙喜双。
和此前一直活跃在聚光灯下的王健林不同，甚少在媒体上出现的孙喜双显得低调又神秘。
此前，大连万达集团退出了万达长白山国际旅游度假区股东一列，而负责运营该度假区的公司——长白山国际旅游度假区开发公司的法人代表由万达商业地产总裁齐界变更为孙喜双。
孙喜双是王健林关系最好的小伙伴，没有之一。纵观万达集团和一方集团的发展历程，双方之间的合作甚多。
2009年，万达携手一方集团共同投资长白山国际旅游度假区，当时万达、泛海、一方集团是前三大股东，分别持有28%、27%和20%的股权。
2010年，孙喜双入股万达院线，持股比例为4.2%，是持股量仅次于王健林的自然人股东。
2011年6月，大连一方集团将总部迁往北京，总部地址与万达集团总部一样均位于朝阳区建国路93号的万达广场。
2014年7月和2015年1月，万达两次增持百年人寿，当时，百年人寿正处于亏损期，频遭股东出售股权。彼时外界就有分析认为，万达的接盘除了和其转型有关，也被认为是对大股东孙喜双的支持。
2008年6月，一方集团投资百年人寿保险股份有限公司，其中，一方地产、融达投资、大连港集团、新光控股各持股12.0482%，并列第一。
2014年11月底，北京通州万达广场开业，该项目就是由一方和万达合作开发。
而上述这些项目仅仅是王健林和孙喜双之间合作项目的“冰山一角”。据知情人士向澎湃新闻透露，万达很多海外的项目，一方集团都有参与。
2015年6月，万达电影公告称，公司以22.46亿元收购澳大利亚第二大院线Hoyts。而在此之前，Hoyts的持有者正是孙喜双。2014年12月，Hoyts宣布，公司已被投资公司ID Leisure从澳大利亚最大的私募股权投资公司Pacific Equity Partners手中买下。ID Leisure就是孙喜双创办的投资基金，总部位于英属维尔京群岛。当时一方集团并没有透露具体的收购金额，但是据《澳大利亚财经评论报》报道，Hoyts是PEP在2007年12月以4.4亿澳元(约合22.22亿元人民币)的价格买下。而孙喜双几乎是以当时买来的价格与万达达成了Hoyts的交易。
王健林曾说过，自己一生挚爱足球。
继2000年退出足坛之后，万达集团从2014年初正式布局体育。2015年12月22日注册成立了万达体育有限工地，法人代表为张霖，注册资本10亿元，公司位于广州市花都区。股东为王健林、大连万达集团和北京万达文化产业集团。
2017年1月10日，由万达举办的首届“中国杯”在广西省南宁市的广西体育中心举办，国足主场迎来冰岛、智利、克罗地亚三支队伍。按照王健林的构想，“中国杯”将每年举办，首届比赛4支国家队参赛，以后逐步增加到8支国家队。
